¿Qué es la obesidad androide y cómo se diferencia de la ginoide? Causas, riesgos y tratamiento

La obesidad androide es la forma de obesidad en la que la grasa se acumula sobre todo en el abdomen, dando la silueta conocida como «manzana». Es la más relacionada con problemas cardiometabólicos, es decir, del corazón y del metabolismo, frente a la ginoide o «pera», donde la grasa se acumula en caderas y muslos. Para detectarla, basta con una cinta métrica y medir el perímetro de cintura.

Qué es la obesidad androide

La grasa que se almacena en el abdomen puede ser de dos tipos. Una es la subcutánea, justo debajo de la piel y fácil de pellizcar. La otra es la visceral, que se sitúa entre los órganos, alrededor del hígado, el páncreas y los intestinos. La obesidad androide se caracteriza por un exceso de esta grasa visceral, que actúa casi como un órgano más: libera sustancias inflamatorias y altera la forma en que el cuerpo maneja la insulina, la hormona que regula el azúcar en sangre.

Por eso se asocia a diabetes tipo 2, colesterol elevado e hipertensión. La Organización Mundial de la Salud estima que, en 2022, una de cada ocho personas en el mundo vivía con obesidad y que la cifra se ha más que duplicado desde 1990.

En los hombres es el patrón más habitual, por el efecto de los andrógenos, las hormonas masculinas como la testosterona. En las mujeres, durante la edad fértil, los estrógenos dirigen la grasa hacia caderas y muslos. Tras la menopausia, al bajar los estrógenos, muchas mujeres cambian al patrón androide.

Cómo se diferencia de la ginoide

La diferencia principal está en dónde se acumula la grasa. En la androide se concentra en abdomen, pecho, hombros y cuello. En la ginoide, también llamada ginecoide, se localiza en caderas, muslos, glúteos y, en menor medida, en los senos. De ahí las conocidas formas de «manzana» y «pera».

El riesgo cardiometabólico es lo que más las separa. La grasa visceral de la androide está directamente relacionada con la resistencia a la insulina, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares. La grasa de la ginoide es sobre todo subcutánea. Aunque puede causar problemas articulares o de circulación venosa por el peso que soportan las piernas, su impacto sobre el metabolismo es menor.

Otra diferencia práctica es que la ginoide suele responder mejor a dieta y ejercicio que la androide, donde la grasa visceral tiende a ser más rebelde.

Perímetro de cintura e índice cintura/cadera

El peso en la báscula o el índice de masa corporal (IMC) no bastan para saber si hay obesidad androide. Dos personas con el mismo peso pueden tener distribuciones de grasa muy distintas. Por eso, además del IMC, se usan tres medidas con cinta métrica:

Perímetro de cintura. Se mide a la altura del ombligo, de pie y al final de una espiración normal. Hay riesgo elevado cuando supera 102 cm en hombres o 88 cm en mujeres, según los criterios de la OMS y de las guías clínicas que se usan en España, como las de la SEEDO (Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad).

Índice cintura/cadera. Se divide el perímetro de cintura por el de cadera, medido en la zona más ancha. Existe riesgo elevado cuando supera 1 en hombres y 0,85 en mujeres.

Índice cintura/altura. Se divide la cintura en centímetros por la estatura en centímetros. Lo saludable es mantenerlo por debajo de 0,5, lo que equivale a no tener la cintura más ancha que la mitad de la altura.

Estas medidas se utilizan en la consulta del médico de cabecera del sistema público de salud y son las que mejor predicen el riesgo de infarto, ictus y muerte por causa cardiovascular, según un estudio prospectivo con más de 50.000 personas seguidas durante años (la cohorte Golestan).

Causas que favorecen la grasa abdominal

La obesidad androide aparece por una combinación de factores. Pocas veces basta con mirar solo a la dieta.

Exceso calórico sostenido. Comer más calorías de las que se gastan hace que el cuerpo almacene el sobrante como grasa visceral. En España, el consumo elevado de ultraprocesados, bebidas azucaradas y alcohol fuera de las comidas favorece este patrón.

Sedentarismo. Estar muchas horas sentado, ya sea en un trabajo de oficina, conduciendo o frente a pantallas, reduce el gasto energético. El músculo activo es el mayor consumidor de glucosa del cuerpo; cuando se pierde masa muscular, el organismo tiene más dificultades para manejar el azúcar.

Estrés crónico y sueño de mala calidad. El cortisol, la hormona del estrés, favorece el almacenamiento de grasa abdominal. Dormir poco o tener un sueño fragmentado se asocia a más grasa visceral y a peor control del azúcar en sangre.

Hormonas. El exceso de andrógenos en la mujer (por ejemplo, en el síndrome de ovario poliquístico), el déficit de estrógenos tras la menopausia o un cortisol elevado (síndrome de Cushing) favorecen el patrón androide.

Alcohol y tabaco. El alcohol aporta calorías vacías y, en exceso, daña el hígado. El tabaco, además de sus propios riesgos, se relaciona con una distribución de grasa más central.

Genética. Hay personas que, con el mismo peso y estilo de vida, tienden a acumular más grasa visceral. La genética carga la pistola; el estilo de vida aprieta el gatillo.

Riesgos para la salud

El exceso de grasa visceral actúa como una fábrica de inflamación crónica de bajo grado. Esto deteriora poco a poco arterias, hígado y páncreas. Las consecuencias más estudiadas son:

Diabetes tipo 2. La grasa visceral aumenta la resistencia a la insulina. Con el tiempo, el páncreas no puede compensar y aparece la diabetes.

Enfermedades cardiovasculares. Infarto, ictus e insuficiencia cardiaca son más frecuentes en personas con perímetro de cintura elevado, incluso cuando el IMC es «normal». Estudios prospectivos de gran tamaño, como el del Biobanco del Reino Unido en adultos de 40 a 69 años, han analizado cómo las medidas de grasa corporal predicen el riesgo de enfermedades crónicas y mortalidad por encima del peso.

Hipertensión y colesterol alterado. Suelen ir de la mano de la grasa abdominal.

Hígado graso. La grasa se acumula dentro del propio hígado (esteatosis), lo que puede evolucionar a inflamación y fibrosis.

Apnea del sueño. La grasa en cuello y abdomen estrecha la vía aérea superior, fragmenta el sueño y empeora la sensación de descanso.

Mayor mortalidad. Los estudios de cohortes con seguimiento prolongado muestran que un índice cintura/cadera elevado se asocia a más muertes por cualquier causa y, sobre todo, a más muertes cardiovasculares.

Conviene recordar que estos riesgos proceden sobre todo de estudios observacionales, es decir, muestran una asociación fuerte y consistente, pero no pueden demostrar por sí solos una relación de causa directa. Aun así, la magnitud del efecto es lo bastante grande como para tomarlos muy en serio.

Tratamiento con evidencia

No hay un tratamiento único para la obesidad androide. Lo que funciona es combinar varias estrategias, adaptadas a cada persona y supervisadas por profesionales.

Alimentación. Lo que más se apoya en la evidencia es un déficit calórico moderado, con alimentos reales y patrones como el mediterráneo. Reducir ultraprocesados, bebidas azucaradas y alcohol es clave, porque suelen ser las fuentes principales de calorías «invisibles».

Ejercicio. Combinar fuerza (para mantener o ganar músculo) y cardio (caminar, bicicleta, nadar) es lo más eficaz. La grasa visceral responde especialmente bien al ejercicio aeróbico moderado hecho de forma regular, aunque el peso en la báscula cambie poco.

Sueño y gestión del estrés. Mejorar la higiene del sueño y trabajar el estrés, con apoyo psicológico cuando haga falta, también influye sobre la grasa visceral.

Tratamiento farmacológico. En personas con obesidad y complicaciones, un médico puede valorar tratamientos farmacológicos aprobados para ayudar a perder peso. Estos medicamentos los receta y supervisa un profesional, no son de venta libre ni se deben adquirir por cuenta propia.

Cirugía bariátrica. En casos de obesidad severa con complicaciones, las técnicas quirúrgicas (bypass gástrico, sleeve gástrico, etc.) consiguen pérdidas de peso grandes y sostenidas, con mejoras claras en diabetes, hipertensión y apnea del sueño.

El farmacéutico comunitario también puede orientar sobre el etiquetado, ayudar a revisar medicaciones que favorecen el aumento de peso y derivar al médico si detecta señales de alerta.

Cuándo pedir ayuda profesional

Conviene consultar con el médico de cabecera, una nutricionista o un psicólogo si:

• El perímetro de cintura supera 102 cm en hombres o 88 cm en mujeres.
• Hay antecedentes familiares de diabetes tipo 2, hipertensión o infarto precoz.
• Aparecen señales como sed excesiva, necesidad de orinar mucho, visión borrosa o cansancio sin causa clara (posible diabetes).
• Se ronca mucho, se dejan de respirar durante el sueño o se tiene somnolencia diurna.
• Se hace poco ejercicio, se come por ansiedad o se dan atracones frecuentes.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si tengo obesidad androide? La forma más sencilla es medir el perímetro de cintura a la altura del ombligo con una cinta métrica. Si supera 102 cm en hombres o 88 cm en mujeres, conviene consultar con un profesional. El médico puede confirmar el patrón con el índice cintura/cadera, análisis y, si es necesario, pruebas de imagen.

¿La grasa visceral se puede reducir? Sí. Es la grasa que mejor responde al ejercicio aeróbico regular (caminar, nadar, bicicleta) combinado con un déficit calórico moderado. A veces se nota poco en la báscula, pero la cintura sí reduce con la constancia de varios meses.

¿Es lo mismo tener «tripita» que tener obesidad androide? No exactamente. La «tripita» puede ser grasa subcutánea, menos peligrosa. La verdadera preocupación es la visceral, que rodea los órganos y no siempre se ve desde fuera. Por eso, además de la medida de cintura, un profesional puede ayudar a interpretar el riesgo real.

¿Por qué los hombres tienden más a la grasa abdominal? Por el efecto de la testosterona y otros andrógenos, que dirigen el depósito de grasa a la zona central. En las mujeres, los estrógenos hacen que la grasa vaya a caderas y muslos; al bajar los estrógenos en la menopausia, el patrón puede cambiar a androide.

¿La dieta mediterránea protege frente a la obesidad androide? Es el patrón con más evidencia de beneficio en España. Cuando sustituye a un patrón rico en ultraprocesados, se asocia a menor perímetro de cintura y mejor salud cardiometabólica. No es una garantía, pero reduce el riesgo de forma clara.

Reserva online tu primera consulta de primera evaluación con un especialista Lonvital.

Pedir cita