En 1.133 niños españoles, acostarse tarde y usar más de 30 minutos de pantalla antes de dormir se asoció a una mayor probabilidad de sobrepeso u obesidad. El estudio también relacionó esta combinación con menos horas de sueño y peor calidad del descanso.
La investigación fue transversal. Esto significa que recogió los datos en un momento concreto y observó relaciones entre hábitos y resultados. Por tanto, no permite saber si las pantallas causaron por sí solas el exceso de peso.
Qué relación encontraron entre pantallas y obesidad infantil
La investigación se publicó en la revista Appetite en 2024. Incluyó a niños pequeños y escolares, con una edad media de 5,4 años.
Los padres informaron de la hora habitual de acostarse y del tiempo de pantalla antes de dormir. Los investigadores compararon cuatro grupos según estos dos factores.
El grupo que se acostaba tarde y usaba más de 30 minutos de pantalla presentó una mayor probabilidad de sobrepeso u obesidad que el grupo que se acostaba pronto y no usaba pantallas antes de dormir.
En los niños pequeños, la probabilidad fue 3,42 veces mayor. En los escolares, fue 2,53 veces mayor.
El mismo estudio relacionó acostarse tarde y usar más pantallas con una menor adherencia a la dieta mediterránea. También observó peor calidad del sueño y menos horas de descanso.
Cómo se relacionan el sueño y el tiempo sedentario
Otra investigación siguió durante varios años a 709 escolares de cuarto a sexto curso. Analizó la duración media del sueño, la función ejecutiva y el tiempo dedicado a actividades sedentarias.
La función ejecutiva reúne capacidades como controlar impulsos y organizar tareas. En ese estudio, algunas de estas capacidades mediaron la relación observada entre dormir menos y dedicar más tiempo a actividades sedentarias.
El retraso de la hora de acostarse o de levantarse durante el fin de semana se asoció con una menor función ejecutiva. El estudio no encontró una asociación significativa entre ese retraso y un aumento de las conductas sedentarias.
Estos resultados proceden de un estudio longitudinal, que recoge información de los mismos participantes en distintos momentos. No establecen una pauta individual para cada niño.
Qué ocurre cuando hay pantallas en el dormitorio
Un estudio publicado en Pediatrics analizó a 2.048 escolares de cuarto y séptimo curso. Estudió la relación entre las pantallas en el entorno de sueño, la duración del descanso y la percepción de haber dormido poco.
Los niños que dormían cerca de una pantalla pequeña, como un móvil, informaron de 20,6 minutos menos de sueño que quienes no dormían cerca de ella. También presentaron una mayor frecuencia de descanso insuficiente percibido.
Ver la televisión, usar videojuegos y pasar más tiempo con pantallas se asociaron con los resultados de sueño estudiados.
El estudio recomendó evitar el acceso sin límites a las pantallas en los dormitorios infantiles. No fijó una hora concreta para retirar cada dispositivo.
Qué pautas estudió la investigación sobre pantallas
La investigación española comparó ningún minuto de pantalla, entre 1 y 30 minutos y más de 30 minutos antes de dormir. La asociación más desfavorable apareció al combinar más de 30 minutos con una hora de acostarse tardía.
El estudio planteó promover horas de acostarse más tempranas y limitar las pantallas antes de dormir como parte de las estrategias de prevención de la obesidad infantil.
La investigación sobre pantallas en el dormitorio también recomendó evitar el acceso sin límites a estos dispositivos. Sus resultados se centraron en la duración y la percepción del descanso.
Cómo abordar estos hábitos en familia
MedlinePlus recomienda implicar a toda la familia cuando un menor necesita participar en un programa para bajar de peso. Esta orientación busca que el niño no se sienta solo.
La misma fuente señala que el peso y la estatura deben valorarse teniendo en cuenta que los niños crecen a ritmos distintos. En la infancia, no siempre es fácil saber si existe sobrepeso u obesidad.
MedlinePlus incluye la alimentación saludable y la actividad física dentro de los cambios de estilo de vida que pueden formar parte de un plan de atención. Las pantallas antes de dormir son un aspecto concreto de la rutina nocturna.
Qué puede valorar un profesional sanitario
Si os preocupa el peso o el crecimiento de vuestro hijo, podéis pedir al profesional sanitario que valore su peso y su estatura. MedlinePlus recomienda esta valoración porque los niños crecen a velocidades diferentes.
El profesional puede calcular el índice de masa corporal, conocido como IMC. Es una medida que relaciona el peso con la estatura, aunque no distingue entre grasa, músculo y masa ósea.
La valoración también puede incluir otros datos de salud.
Un estudio realizado en una clínica especializada en control de peso analizó a 343 niños con obesidad de entre 4 y 17 años. Encontró que ver más horas de televisión se asociaba a un IMC más alto, especialmente entre quienes dormían menos.
Ese estudio también fue transversal.
Preguntas frecuentes sobre pantallas y obesidad infantil
¿Más de 30 minutos antes de dormir es un límite médico?
El estudio español utilizó ese intervalo para comparar grupos.
¿Quitar las pantallas hará que un niño pierda peso?
Los estudios citados no permiten prometer ese resultado. La investigación española encontró una asociación entre acostarse tarde, usar más de 30 minutos de pantalla antes de dormir y una mayor probabilidad de sobrepeso u obesidad.
¿La televisión y el móvil tienen los mismos resultados?
En un estudio con escolares, dormir cerca de una pantalla pequeña se asoció a menos sueño y a una mayor percepción de descanso insuficiente. Dormir en una habitación con televisión también se relacionó con menos minutos de sueño, aunque las asociaciones no fueron idénticas.
¿Debo preocuparme si mi hijo usa una pantalla antes de dormir?
Los estudios citados analizaron la hora de acostarse, el tiempo de pantalla y la presencia de dispositivos en el dormitorio.
¿Dónde puedo informarme sobre obesidad infantil?
MedlinePlus ofrece información sobre la obesidad en niños y sobre la valoración del peso y la estatura durante el crecimiento. Si existe preocupación por el peso o el crecimiento, la valoración debe hacerla un profesional sanitario.
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Fuentes
- Late bedtime combined with more screen time before bed increases the risk of obesity and lowers diet quality in Spanish children.
- Sleep duration, restfulness, and screens in the sleep environment.
- Executive function mediates prospective relationships between sleep duration and sedentary behavior in children.
- Time spent watching television impacts on body mass index in youth with obesity, but only in those with shortest sleep duration.
- Obesidad
- Obesidad en niños
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