¿Qué es la plicatura gástrica?

La plicatura gástrica es una técnica de cirugía bariátrica que reduce el tamaño del estómago plegándolo hacia dentro con suturas, sin cortar ni extirpar tejido. Los estudios disponibles muestran que pierde menos peso que la manga gástrica y que una proporción clínicamente significativa de pacientes acaba necesitando una segunda operación. Por ese motivo, las principales sociedades de cirugía bariátrica la han ido dejando fuera de sus recomendaciones.

Qué es la plicatura gástrica y cómo se hace

La técnica se conoce también como plicatura de la curvatura mayor, o LGCP por sus siglas en inglés. Se realiza por laparoscopia, con varias incisiones pequeñas en el abdomen. El cirujano dobla la curvatura mayor del estómago sobre sí misma y la sutura, de modo que el estómago queda con un volumen menor, entre un 60% y un 70% más pequeño que el original.

Al no cortar ni extraer tejido, a menudo se presenta como una opción menos invasiva y reversible. La lógica detrás es que el estómago reducido produce saciedad con menos comida y, como el tubo digestivo no se modifica, la absorción de nutrientes se mantendría igual.

En la práctica, la reversibilidad es más teórica que real. Deshacer unas suturas que llevan meses o años integradas en el estómago requiere una cirugía mayor, con sus propios riesgos, y no siempre es técnicamente posible.

Qué resultados da en pérdida de peso

Una revisión sistemática publicada en Obesity Surgery en 2021 recopiló los estudios disponibles sobre LGCP y concluyó que los resultados son variables y, en general, inferiores a los de la manga gástrica. Los mejores datos proceden de seguimientos cortos, de uno o dos años.

Cuando el seguimiento se alarga a tres, cuatro o cinco años, las cifras de pérdida de peso tienden a caer. Una parte de los pacientes recupera peso y otra acaba en quirófano de nuevo para llegar a resultados suficientes.

Conviene tener esto presente si te ofrecen esta técnica con datos muy positivos: suelen ser datos de los primeros 12 o 24 meses, que es cuando mejor se ve el efecto.

La letra pequeña: la tasa de revisión

Este es el dato más importante si estás valorando esta técnica. La tasa de reintervención, es decir, el porcentaje de personas operadas de plicatura que necesitan una segunda operación, está documentada como uno de sus principales problemas en la literatura médica.

Un estudio publicado en Obesity Surgery en 2017 se centró específicamente en analizar las reintervenciones tras plicatura gástrica. Los autores concluyeron que existe una proporción significativa de pacientes que acaban en quirófano de nuevo, ya sea por recuperación del peso, por síntomas digestivos o por problemas con las suturas.

Las razones más frecuentes para una segunda operación son:

• Recuperación del peso perdido al cabo de los años
• Náuseas y vómitos persistentes por estrechamiento del estómago
• Reflujo gastroesofágico que no responde a tratamiento médico
• Apertura de las suturas, con la consecuencia de que el estómago se vuelve a dilatar y se pierde el efecto

Plicatura frente a manga gástrica

La manga gástrica es, a día de hoy, la intervención bariátrica más practicada en España y en el mundo. Consiste en cortar y extraer aproximadamente el 80% del estómago, dejando un tubo estrecho. A diferencia de la plicatura, sí extirpa tejido y, por tanto, no es reversible.

Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en Obesity Surgery en 2018 comparó directamente ambas técnicas. Sus conclusiones son claras: la manga gástrica logra mayor pérdida de peso, menos recuperación de peso a medio plazo y una tasa de reintervención menor que la plicatura.

En la práctica, esto significa que, para una persona con obesidad que cumple criterios de cirugía bariátrica, la manga ofrece resultados más predecibles. La plicatura se diseñó pensando en evitar los riesgos de cortar el estómago, pero los datos publicados no respaldan que esa ventaja teórica se traduzca en mejores resultados globales.

Riesgos y complicaciones específicas

Cualquier cirugía bariátrica tiene riesgos, pero la plicatura tiene algunos propios que conviene conocer antes de valorarla:

• Náuseas y vómitos frecuentes, sobre todo en las primeras semanas, por la reducción brusca del volumen gástrico
• Reflujo gastroesofágico, que en algunos casos requiere tratamiento crónico con inhibidores de bomba de protones (como el omeprazol)
• Apertura de las suturas, con la consecuencia de que el estómago se vuelve a dilatar y se pierde el efecto
• Sensación de bloqueo o nudo al comer, por acumulación de alimento en el estómago plegado
• Conversión a manga gástrica o a bypass si los resultados no son buenos, lo que implica una segunda cirugía mayor

Una revisión publicada en Minerva Surgery en 2023 comparó la plicatura por laparoscopia con variantes endoscópicas (por boca, sin incisiones en el abdomen). Concluyó que las técnicas endoscópicas tienen menor morbilidad inmediata, pero sus resultados de pérdida de peso son todavía más limitados que los de la plicatura laparoscópica.

Por qué las sociedades científicas la desaconsejan

La Sociedad Española de Cirugía de la Obesidad (SECO) y la American Society for Metabolic and Bariatric Surgery (ASMBS) han ido reduciendo su apoyo a la plicatura a lo largo de la última década. No aparece en sus listados de técnicas recomendadas y varios posicionamientos la consideran una intervención en desuso o en investigación.

La razón es la combinación de varios factores:

• Resultados de pérdida de peso inferiores a otras técnicas más establecidas
• Tasa de reintervención significativa, como mostró el estudio de 2017 dedicado específicamente a las revisiones tras plicatura
• Falta de datos de seguridad a largo plazo, más allá de los 5 o 10 años
• Escasa estandarización, ya que la técnica varía mucho de un cirujano a otro

Cuando una técnica no figura en las recomendaciones de las sociedades científicas, suele ser una señal clara de que los beneficios esperados no compensan los riesgos para la mayoría de pacientes.

Cuándo pedir ayuda profesional

Si estás valorando una cirugía bariátrica, conviene hablar con un equipo multidisciplinar (cirugía, endocrinología, nutrición y psicología) antes de decidir. Algunas señales de que toca pedir cita:

• IMC igual o superior a 35, o superior a 30 con enfermedades asociadas como diabetes tipo 2, hipertensión o apnea del sueño
• Intentos repetidos de dieta y ejercicio sin resultado mantenido en el tiempo
• Aparición o empeoramiento de diabetes, hipertensión o problemas respiratorios relacionados con el peso
• Sensación frecuente de que, sin cirugía, no vas a poder mejorar tu salud

Si ya te operaste de plicatura y notas recuperación de peso, vómitos frecuentes o reflujo que no se controla con medicación, pide cita con tu cirujano. Solo un profesional puede valorar el estado de las suturas y, si hace falta, planificar una segunda intervención o un tratamiento conservador.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre plicatura gástrica y manga gástrica? La plicatura pliega el estómago hacia dentro con suturas, sin cortar tejido. La manga extirpa alrededor del 80% del estómago. Los metaanálisis publicados muestran que la manga consigue mayor pérdida de peso y menos reintervenciones.

¿La plicatura gástrica es reversible? En teoría sí, porque no se corta tejido. En la práctica, deshacer las suturas meses o años después es una cirugía mayor, con sus propios riesgos, y no siempre es técnicamente posible.

¿Cuánto peso se pierde con la plicatura? Depende del estudio y del tiempo de seguimiento. En seguimientos cortos (1 o 2 años) las cifras son razonables, pero a partir del tercer año muchos pacientes recuperan peso o necesitan una segunda operación.

¿Por qué casi no se hace ya la plicatura? Porque sociedades como la SECO y la ASMBS la han ido dejando fuera de sus recomendaciones al acumular datos de menor pérdida de peso y mayor tasa de revisión frente a la manga.

¿Tiene sentido operarme de plicatura hoy? Solo si un equipo con experiencia en cirugía bariátrica te la ofrece tras valorar tu caso concreto. La mayoría de centros en España han dejado de realizarla como opción habitual.

Reserva online tu primera consulta de primera evaluación con un especialista Lonvital.

Pedir cita