Reducción de estómago sin cirugía: Efectos a largo plazo y alternativas menos intrusivas

Reducir el estómago sin pasar por el quirófano es posible gracias a varias técnicas endoscópicas que actúan desde dentro. La pérdida de peso que se consigue es moderada, claramente inferior a la de la cirugía bariátrica. Por eso, en personas con obesidad severa o mórbida no sustituyen al bypass ni a la gastrectomía en manga cuando estos están indicados.

Qué se considera reducción de estómago sin cirugía

Cuando hablamos de reducir el estómago sin abrir el abdomen, nos referimos a técnicas que entran por la boca con un endoscopio, un tubo flexible con cámara y herramienta. Esto evita cicatrices externas y reduce buena parte de los riesgos de una operación abierta.

La cirugía bariátrica convencional, como el bypass gástrico o la gastrectomía en manga, recorta o reordena parte del estómago de forma permanente. Las técnicas endoscópicas, en cambio, actúan desde dentro. O bien colocan dispositivos temporales, o bien modifican la pared del estómago con suturas o calor.

Las técnicas que se usan en la práctica

En la clínica habitual se manejan sobre todo tres familias de procedimientos.

El balón intragástrico se introduce por la boca y se rellena de líquido o aire dentro del estómago. Ocupa espacio, así que produce saciedad con menos comida. Suele mantenerse entre 6 y 12 meses y luego se retira.

La manga gástrica endoscópica, también llamada sutura endoscópica, coloca varias suturas dentro del estómago con un endoscopio. Las suturas pliegan la pared y dejan una especie de «manga» más pequeña. El procedimiento dura alrededor de una hora, bajo sedación profunda o anestesia general.

La ablación con plasma de argón, una descarga de calor controlado que encoge la mucosa del estómago, se está investigando. Todavía no está disponible como tratamiento habitual fuera de ensayos clínicos.

Cuánto peso se pierde realmente

Los resultados dependen de la técnica, el seguimiento y el perfil de cada persona. Los datos disponibles apuntan a pérdidas moderadas, inferiores a las que consigue la cirugía bariátrica convencional.

La revisión sistemática publicada en Obesity Surgery en 2020, que comparó la manga gástrica endoscópica con la gastrectomía en manga laparoscópica, concluyó que la técnica endoscópica pierde menos peso a cambio de menos complicaciones mayores. La diferencia se mantiene durante los años de seguimiento.

En el caso del balón intragástrico, las pérdidas son útiles como paso previo a otro tratamiento, o en personas con un índice de masa corporal (una cifra que relaciona el peso con la altura) entre 30 y 35. Es una herramienta más limitada, pero tiene la ventaja de ser reversible al retirar el balón.

Efectos a largo plazo según los estudios

Una revisión publicada en Current Obesity Reports en 2021 confirma que la manga gástrica endoscópica se mantiene eficaz hasta los 5 años y resulta especialmente útil en personas con IMC igual o inferior a 40. Más allá de ese periodo, la evidencia disponible es todavía limitada.

El Comité de Endoscopia Bariátrica de la IFSO publicó en 2024 una revisión basada en evidencia sobre la manga gástrica endoscópica. Su conclusión principal es que es una opción válida para personas que no son candidatas a cirugía o que la rechazan. También señala que los resultados a largo plazo son menos consistentes que los de la cirugía bariátrica. Esto se debe, sobre todo, a que los cambios en la alimentación y el ejercicio no siempre se sostienen con los años.

A esto hay que sumar un matiz importante: las técnicas endoscópicas no mejoran los problemas metabólicos asociados a la obesidad, como la diabetes tipo 2 o el hígado graso, con la misma intensidad que la cirugía. Para quien vive con estas enfermedades, este punto cambia el cálculo.

Riesgos y efectos secundarios

Las técnicas endoscópicas son más seguras que la cirugía abierta, pero no están libres de riesgos.

Con el balón intragástrico, las náuseas, los vómitos y el dolor abdominal son frecuentes durante los primeros 3-7 días. Una minoría de personas no tolera el balón y hay que retirarlo antes de tiempo.

Con la manga endoscópica, las complicaciones mayores (sangrado, fuga, absceso) se mantienen por debajo del 2% en centros con experiencia, según los datos del Position Statement de la IFSO. La mayoría retoma su actividad habitual en 3 a 5 días.

La misma revisión de Current Obesity Reports destaca un beneficio extra del balón intragástrico: mejora los marcadores histológicos del hígado graso no alcohólico, una afección del hígado ligada a la obesidad que muchas personas desconocen tener.

Disponibilidad y acceso en España

En España, la cirugía bariátrica convencional está incluida en la cartera de servicios del Sistema Nacional de Salud, con criterios estrictos de índice de masa corporal, comorbilidades (enfermedades que aparecen junto a la obesidad) y un periodo previo de tratamiento médico supervisado. Las sociedades científicas españolas, como la SECO (Sociedad Española de Cirugía de la Obesidad), son las que definen estos criterios.

Las técnicas endoscópicas de reducción de estómago no suelen estar cubiertas por la sanidad pública. Se realizan en centros privados con unidades de endoscopia bariátrica. Antes de decidirse, conviene pedir una segunda opinión médica y comprobar que el centro tenga experiencia documentada en estos procedimientos.

Los costes son privados y varían mucho de un centro a otro, según el tipo de técnica, las revisiones incluidas y la sedación o anestesia utilizada. Antes de comprometerse, conviene solicitar presupuesto detallado por escrito y preguntar qué cubre exactamente.

Por qué la técnica sola no basta

Ninguna técnica endoscópica cambia los hábitos que llevaron al exceso de peso. Estos procedimientos limitan la cantidad de comida que cabe en el estómago, pero no modifican las razones por las que se come de más.

La parte que comparten los estudios con mejores resultados es siempre la misma: un seguimiento dietético durante al menos 12 meses y actividad física regular adaptada a cada persona. Cuando hay atracones o la comida se usa para gestionar emociones, el trabajo con un psicólogo marca la diferencia. Sin este acompañamiento, la probabilidad de recuperar parte del peso perdido es alta. La técnica abre una ventana, los hábitos la mantienen abierta.

Cuándo pedir ayuda profesional

Conviene consultar con un equipo médico especializado si se cumple alguno de estos casos:

• El IMC está por encima de 30 y los intentos previos de dieta y ejercicio no se sostienen en el tiempo.
• Hay diabetes tipo 2, hipertensión, apnea del sueño o hígado graso asociados al peso.
• Aparecen atracones recurrentes o la comida se usa como forma habitual de gestionar emociones.
• Se está valorando algún procedimiento endoscópico o quirúrgico y se quiere una segunda opinión.

Un equipo con endocrinólogo, nutricionista y psicólogo puede orientar mejor que un profesional aislado, sobre todo si hay enfermedades asociadas.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto peso se pierde con la manga gástrica endoscópica? Pérdidas moderadas, inferiores a las de la gastrectomía en manga laparoscópica, según la revisión sistemática publicada en Obesity Surgery en 2020.

¿El balón intragástrico sirve para algo más que perder peso? Sí. Los estudios revisados en Current Obesity Reports en 2021 muestran mejoras en los marcadores histológicos del hígado graso no alcohólico mientras el balón está colocado.

¿Estas técnicas están cubiertas por la seguridad social en España? La cirugía bariátrica convencional sí, con criterios estrictos. Las técnicas endoscópicas se realizan en centros privados, ya que la sanidad pública no las suele incluir.

¿Se puede recuperar el peso después? Sí. Las tasas de recuperación parcial son mayores que con la cirugía bariátrica, sobre todo a partir de los 5 años. La diferencia la marcan los hábitos mantenidos en el tiempo y el seguimiento profesional.

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