Dislipidemia, qué es, por qué apenas da síntomas y cómo se trata

La dislipidemia es una alteración de las grasas que circulan por la sangre, sobre todo del colesterol LDL, del colesterol HDL y de los triglicéridos. Suele pasar desapercibida porque casi nunca da síntomas directos, y se detecta con un análisis de sangre. Cuando los valores no son los adecuados, aumenta el riesgo de infarto, ictus y otras enfermedades cardiovasculares, que son la primera causa de muerte en el mundo según la Organización Mundial de la Salud.

Qué es la dislipidemia y qué tipos hay

La dislipidemia (también escrita dislipemia) es un desequilibrio en los niveles de lípidos en sangre. Incluye elevaciones del colesterol total o del colesterol LDL, descensos del colesterol HDL o aumentos de los triglicéridos. Puede aparecer sola o combinada.

Las formas más habituales son:

• Hipercolesterolemia: colesterol LDL elevado.
• Hipertrigliceridemia: triglicéridos altos.
• Hiperlipidemia mixta: varios parámetros alterados a la vez.

Causas que la explican

Las causas se dividen en dos grandes grupos.

Causas primarias (genéticas):

• Hipercolesterolemia familiar: LDL muy alto desde la infancia, con antecedentes de infarto precoz en la familia.
• Hipertrigliceridemia familiar: triglicéridos altos con historia familiar.
• Disbetalipoproteinemia: forma poco frecuente.

Causas secundarias (por otros factores o enfermedades):

• Dieta rica en grasas saturadas, ultraprocesados y alcohol.
• Sedentarismo.
• Sobrepeso y obesidad, sobre todo con grasa abdominal.
• Diabetes tipo 2 y resistencia a la insulina.
• Hipotiroidismo.
• Síndrome metabólico.
• Algunas medicaciones, como corticoides, ciertos diuréticos o anticonceptivos con estrógenos.
• Enfermedades renales o hepáticas.

A veces se combinan varias causas, por ejemplo, predisposición genética más sobrepeso y dieta poco saludable.

Valores que importan y qué cifras se consideran altas

Los profesionales que tratan la dislipidemia en España se apoyan en las guías europeas de la ESC/EAS, también recogidas en documentos de la SEC y SEMERGEN. Como referencia general en adultos:

• Colesterol total: deseable por debajo de 200 mg/dL.
• Colesterol LDL: depende del riesgo de cada persona.
• Riesgo bajo: por debajo de 116 mg/dL.
• Riesgo moderado: por debajo de 100 mg/dL.
• Riesgo alto: por debajo de 70 mg/dL.
• Riesgo muy alto: por debajo de 55 mg/dL.
• Colesterol HDL: mejor cuanto más alto. Por debajo de 40 mg/dL en hombres o 45 mg/dL en mujeres se considera bajo.
• Triglicéridos: por debajo de 150 mg/dL se considera deseable.

Estos objetivos los ajusta tu médico según tu riesgo individual, tu edad, tus antecedentes y si tienes otras enfermedades.

Cómo se diagnostica y se calcula el riesgo

El primer paso es un análisis de sangre en ayunas, llamado perfil lipídico, que mide colesterol total, LDL, HDL y triglicéridos. Se suele repetir a las pocas semanas para confirmar si los valores alterados se mantienen.

Después, tu médico valora tu historia clínica, antecedentes familiares, hábitos y otras enfermedades como diabetes o hipertensión. Para estimar el riesgo de tener un evento cardiovascular en los próximos diez años se usan calculadoras validadas en población española, como REGICOR (validada en España) y SCORE (escala europea). El resultado ayuda a decidir si basta con cambios de hábitos o si conviene añadir un tratamiento farmacológico.

Dieta, ejercicio y el patrón mediterráneo

El patrón de referencia avalado por la evidencia es la dieta mediterránea. Una revisión Cochrane publicada en 2019 encontró que seguir este patrón reduce los eventos cardiovasculares en personas sanas y en personas con enfermedad previa. Puedes profundizar en este tipo de patrones en nuestra sección de dietas con evidencia.

En el día a día, esto se traduce en:

• Aceite de oliva virgen extra como grasa principal para cocinar y aliñar.
• Frutas, verduras, legumbres y frutos secos cada día.
• Cereales integrales (pan, arroz, pasta) en su versión integral.
• Pescado, sobre todo azul, dos o tres veces por semana.
• Lácteos sin azúcar añadida, en cantidad moderada.
• Menos carne roja, embutidos y ultraprocesados.
• Alcohol: cuanto menos, mejor. No se recomienda empezar a beber por salud.

También se recomienda:

• Actividad física aeróbica moderada al menos 150 minutos por semana, repartidos en varios días.
• Si hay sobrepeso, perder entre un 5% y un 10% del peso ya mejora el perfil lipídico.
• Dejar de fumar: el tabaco empeora el HDL y multiplica el riesgo cardiovascular.

Tratamientos farmacológicos que puede indicar tu médico

Si con dieta y ejercicio los valores no llegan a objetivo, el médico puede plantear un tratamiento farmacológico. Las familias principales son:

• Estatinas (atorvastatina, rosuvastatina, simvastatina, pravastatina): son los fármacos más usados y los que más han demostrado reducir infartos e ictus.
• Ezetimiba: se usa sola o combinada con una estatina cuando el LDL no se controla solo.
• Fibratos (fenofibrato, gemfibrozilo): se reservan sobre todo cuando hay triglicéridos muy altos.
• Inhibidores de PCSK9 (alirocumab, evolocumab): se reservan para personas con riesgo muy alto o con hipercolesterolemia familiar que no llegan a objetivo.
• Otros, como ácidos grasos omega-3 a dosis altas o resinas como colestiramina, en casos concretos.

El fármaco, la dosis y los objetivos los marca tu profesional tras ver tu riesgo, tus cifras y tu tolerancia. No se trata igual a una persona sin otros factores de riesgo que a alguien que ya ha tenido un infarto.

Cuándo pedir ayuda profesional

Pide cita con tu médico si:

• Te has hecho un análisis y el LDL, los triglicéridos o el colesterol total están fuera de rango.
• Tienes antecedentes familiares de infarto o ictus precoz (antes de los 55 años en hombres o de los 65 en mujeres).
• Tienes diabetes, hipertensión o enfermedad renal.
• Aparecen xantomas (bultitos amarillos en párpados, codos o tendones) o dolor abdominal intenso con náuseas, que puede orientar a una pancreatitis por triglicéridos muy altos.
• Estás pensando en empezar, cambiar o dejar un tratamiento para el colesterol por tu cuenta.

Ante dolor en el pecho, dificultad para hablar, pérdida de fuerza repentina o dolor de cabeza súbito e intenso, no esperes y llama al 112.

Preguntas frecuentes

¿La dislipidemia da síntomas?

No suele dar síntomas directos. La sospecha llega por un análisis de sangre rutinario o por un evento cardiovascular como un infarto o un ictus.

¿Qué valores de colesterol se consideran altos?

Como orientación general: colesterol total por encima de 200 mg/dL, LDL por encima de 130-160 mg/dL según tu riesgo, HDL por debajo de 40-45 mg/dL y triglicéridos por encima de 150 mg/dL. Tu médico ajusta estos cortes a tu caso.

¿La dieta mediterránea sirve para bajar el colesterol?

Sí. Es el patrón con más evidencia para mejorar el perfil lipídico y reducir eventos cardiovasculares, según una revisión Cochrane publicada en 2019.

¿Cuándo hace falta una estatina?

Cuando el riesgo cardiovascular estimado es alto o muy alto, o cuando ya hay una enfermedad cardiovascular, diabetes con daño de órganos, o hipercolesterolemia familiar.

¿Qué es REGICOR?

Es una calculadora de riesgo cardiovascular validada en población española. Con tu edad, sexo, presión arterial, colesterol y hábitos, estima el riesgo de infarto o angina en diez años.

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