Mujeres y sobrepeso: Cómo influye en la fertilidad y salud hormonal

El sobrepeso puede alterar el equilibrio hormonal femenino y reducir las posibilidades de embarazo, sobre todo cuando se asocia a ciclos irregulares o resistencia a la insulina. La OMS estima que una de cada seis personas en edad reproductiva en el mundo experimentará infertilidad en algún momento de su vida, y parte de esos casos tienen relación con el peso. Entender cómo se conectan estas piezas ayuda a decidir cuándo actuar y a quién pedir ayuda.

Cómo afecta el sobrepeso a tus hormonas

El tejido graso no es solo una reserva de energía. También fabrica hormonas, sobre todo estrógenos, y libera sustancias inflamatorias que cambian la respuesta del cuerpo a la insulina.

Cuando hay exceso de grasa, sobre todo en la zona del abdomen, ocurren varios ajustes a la vez. El páncreas produce más insulina para compensar la resistencia de las células, lo que a su vez empuja al ovario a generar más andrógenos (las llamadas hormonas masculinas, presentes en todas las mujeres en menor cantidad). La grasa fabrica más estrógenos de los que el cuerpo necesita, lo que altera el ciclo menstrual. Y la leptina, la hormona que informa al cerebro de tus reservas de energía, sube en sangre pero el cerebro deja de responder a su señal, lo que dificulta sentir saciedad.

A esto se suma más cortisol, la hormona del estrés. El cortisol alto guarda grasa en el abdomen y entorpece la regulación de otras hormonas. Estos cambios no aparecen de golpe. Se instalan poco a poco y, al principio, solo dan pistas sutiles como ciclos más largos, sangrados más abundantes, más hambre o ganancia de peso sin causa clara. La OMS advierte que la obesidad en adultos se ha más que duplicado desde 1990.

A partir de qué IMC puede bajar la fertilidad

El índice de masa corporal (IMC) es una forma sencilla de situarte. Se calcula dividiendo el peso en kilos entre la altura en metros al cuadrado.

La OMS clasifica el peso corporal así:

• IMC por debajo de 18,5: bajo peso.
• IMC entre 18,5 y 24,9: normopeso.
• IMC entre 25 y 29,9: sobrepeso.
• IMC de 30 o más: obesidad.

Sobre fertilidad, los estudios observacionales, como una revisión sistemática publicada en 2025 en Cureus, asocian un IMC más alto con peores tasas de implantación y de nacido vivo en fecundación in vitro. La caída no es brusca. Empieza a notarse con IMC entre 25 y 27 y se hace más clara con IMC de 30 o más. Como referencia, el NHS británico estima que una de cada siete parejas puede tener dificultades para concebir tras un año de relaciones sexuales sin protección.

Algunos servicios autonómicos en España usan el IMC como criterio de acceso a técnicas de reproducción asistida. Antes de empezar un estudio, conviene preguntar en tu centro qué requisitos se aplican en tu comunidad.

SOP y sobrepeso: una relación muy frecuente

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es la causa más común de alteraciones de la ovulación en mujeres en edad fértil. Tres de sus rasgos centrales son ciclos irregulares, niveles altos de andrógenos y ovarios con múltiples folículos pequeños en la ecografía.

El sobrepeso y la resistencia a la insulina están muy ligados al SOP. La insulina alta empuja al ovario a producir más andrógenos, lo que a su vez empeora la ovulación y favorece el acné, el exceso de vello y las irregularidades del ciclo. Una revisión Cochrane de 2017 evaluó tratamientos farmacológicos que mejoran la sensibilidad a la insulina en mujeres con SOP y reglas infrecuentes. Cualquier tratamiento farmacológico lo prescribe un médico tras una valoración individual, también si se busca un embarazo.

En España, la SEGO (Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia) y la SEEN (Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición) elaboran guías clínicas sobre SOP. Si sospechas que puedes tenerlo, tu médico de cabecera puede iniciar el estudio y, si hace falta, derivarte a ginecología o endocrinología.

Lo que dice la evidencia sobre perder peso antes del embarazo

Las guías clínicas recomiendan, en mujeres con sobrepeso u obesidad, plantear una pérdida de peso antes de buscar el embarazo. Pero ¿cuánto peso basta?

Un metanálisis publicado en 2024 en Fertility and Sterility agrupó ensayos sobre intervenciones de estilo de vida, con o sin apoyo farmacológico, antes de la concepción. Sus resultados respaldan que perder peso antes de buscar el embarazo mejora las tasas de embarazo nacido vivo y reduce el riesgo de aborto en mujeres con sobrepeso u obesidad.

Esto se traduce en algo muy práctico: no hace falta bajar a normopeso para mejorar las probabilidades. Pérdidas modestas del 5% al 10% del peso se asocian a mejoras en la ovulación y en la respuesta a tratamientos de fertilidad, según la misma línea de investigación.

Conviene recordar que esto es una asociación consistente en los estudios, no una garantía individual. Cada caso se valora con un profesional.

Qué puedes hacer en el día a día

Hay cambios de estilo de vida con buena evidencia y que pueden sumar a tu favor.

El movimiento regular (caminar a paso rápido, nadar o ir en bici) mejora la sensibilidad a la insulina y reduce el cortisol. La OMS recomienda al menos 150 minutos de actividad moderada a la semana en adultos.

Una alimentación con base en verduras, legumbres, fruta, cereales integrales y proteínas magras, y menos ultraprocesados, bebidas azucaradas y alcohol, ayuda a estabilizar la insulina y la sensación de hambre.

Dormir entre 7 y 9 horas protege la regulación del cortisol y la leptina. Y reducir el estrés con técnicas como respiración diafragmática, mindfulness o psicoterapia breve puede bajar el cortisol crónico.

El tratamiento farmacológico de la obesidad es otra herramienta. Su indicación y seguimiento los hace siempre un médico, valorando beneficios, riesgos y planes de embarazo.

El circuito público de reproducción asistida en España

En España, la cartera común de servicios del Sistema Nacional de Salud incluye técnicas de reproducción asistida para mujeres, parejas y mujeres sin pareja con problemas de fertilidad, en centros públicos y concertados. El acceso suele pasar por varias etapas.

Primero se hace un estudio en atención primaria y ginecología. Después, si se cumplen los criterios, llega la derivación a una unidad de reproducción asistida hospitalaria. Termina con la aplicación de los criterios clínicos y de IMC que cada servicio autonómico tenga definidos.

Los criterios autonómicos varían. Algunos servicios usan como umbral un IMC por debajo de 30 para acceder a técnicas como la fecundación in vitro. La farmacia comunitaria, por su parte, puede orientarte sobre suplementos previos al embarazo como ácido fólico y yodo, y derivarte a tu médica de cabecera si detecta señales de alerta.

Cuándo pedir ayuda profesional

Pide cita con tu médico de cabecera o con ginecología si:

• Llevas más de 12 meses buscando embarazo sin conseguirlo y tienes menos de 35 años.
• Llevas más de 6 meses buscando y tienes 35 años o más.
• Tus reglas son muy irregulares, han desaparecido o son muy abundantes.
• Has ganado peso sin causa clara y notas más vello, acné persistente o cambios de humor marcados.
• Tienes sobrepeso u obesidad y alguna condición previa como diabetes, hipertensión o SOP.

En la consulta pueden pedirte análisis (hormonas, glucemia, perfil lipídico), una ecografía y, si hace falta, derivarte a endocrinología, nutrición o una unidad de fertilidad.

El apoyo psicológico también cuenta. La dificultad para concebir y la presión social que la rodea suelen afectar al ánimo. Una psicóloga puede ayudarte a manejar la espera, la incertidumbre y la frustración sin que se conviertan en un lastre.

Preguntas frecuentes

¿A partir de qué IMC baja la fertilidad?

Las probabilidades de embarazo empiezan a reducirse con IMC entre 25 y 27 y caen de forma clara con un IMC de 30 o más, según los estudios observacionales disponibles.

¿Cuánto peso hay que perder antes de buscar el embarazo?

Un metanálisis de 2024 publicado en Fertility and Sterility asocia pérdidas del 5% al 10% del peso en mujeres con sobrepeso u obesidad a mejores tasas de nacido vivo y menor riesgo de aborto. No hace falta llegar a normopeso para notar el efecto.

¿El sobrepeso siempre causa infertilidad?

No. Muchas mujeres con sobrepeso se quedan embarazadas sin dificultades, y muchas con normopeso tienen problemas para concebir. El peso es uno de los factores que se valoran junto con la edad, el ciclo menstrual y otros.

¿Se puede acceder a reproducción asistida por la sanidad pública con sobrepeso?

Depende de cada comunidad autónoma y del criterio clínico del servicio. Algunas aplican un IMC por debajo de 30 como umbral. Conviene consultar en tu centro de salud o en la unidad de reproducción de referencia.

¿Qué pruebas se suelen pedir en una primera consulta por dificultad para quedarse embarazada?

Una analítica hormonal que incluya TSH y andrógenos, una ecografía ginecológica, un espermiograma de la pareja y, según el caso, curvas de glucemia o pruebas de reserva ovárica. Tu médico te indicará cuáles tocarán en tu caso.

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