Embarazo y obesidad: ¿El sobrepeso puede afectar el embarazo?

Tener sobrepeso u obesidad antes del embarazo o al inicio de este se asocia con más riesgos para la madre y el bebé. Una revisión amplia publicada en Nature Human Behaviour en 2024, que reunió 194 meta-análisis (estudios que agrupan muchos trabajos previos para sacar conclusiones más sólidas) sobre adiposidad materna (la grasa corporal de la madre), confirma esta relación con complicaciones como diabetes gestacional, preeclampsia y parto por cesárea.

Qué se considera obesidad y por qué importa antes del embarazo

La obesidad se define con el Índice de Masa Corporal (IMC), que se calcula dividiendo el peso en kilogramos por la altura en metros al cuadrado. La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica así los valores:

• IMC entre 18,5 y 24,9: peso normal.
• IMC entre 25 y 29,9: sobrepeso.
• IMC de 30 o más: obesidad.

Este número importa mucho antes de buscar el embarazo. La grasa corporal en exceso puede alterar la ovulación, reducir la fertilidad y preparar el terreno para complicaciones durante la gestación. La revisión de 2024 encontró asociaciones consistentes entre mayor adiposidad materna y peores resultados perinatales (en las semanas cercanas al parto y los primeros días de vida del bebé).

Riesgos para la madre según la evidencia

El meta-análisis de Nature Human Behaviour (2024) reúne la mejor evidencia disponible sobre cómo el exceso de peso afecta a la madre. Destacan estas asociaciones, siempre entendiendo que se trata de estudios observacionales (miden relación entre variables, no prueban causa directa):

• Diabetes gestacional (azúcar alto en sangre que aparece durante el embarazo). La adiposidad materna elevada es uno de los factores de riesgo más claros. Apuntan en la misma dirección los trabajos sobre edad materna avanzada, recogidos en una revisión publicada en PLOS ONE en 2017, que muestran cómo se acumulan los riesgos cuando se suman varios factores.
• Preeclampsia (presión arterial alta con daño en órganos durante el embarazo) y otros trastornos hipertensivos. La asociación es fuerte y consistente.
• Parto por cesárea. La probabilidad de que el parto termine en quirófano es mayor con IMC elevado.
• Hemorragia posparto por atonía uterina (cuando el útero no se contrae bien tras el parto). Una revisión en Obstetrics and Gynecology de 2021 identificó la obesidad entre los factores de riesgo con mayor peso estadístico.

Riesgos para el bebé

El mismo trabajo de 2024 y otras revisiones recogen asociaciones entre adiposidad materna elevada y distintos problemas en el recién nacido:

• Macrosomía, es decir, bebé que nace con más de 4 kg, lo que dificulta el parto y eleva el riesgo de lesiones.
• Defectos del tubo neural (malformaciones del cerebro o la médula espinal), como la espina bífida.
• Mayor probabilidad de obesidad en la infancia y la adolescencia.
• Parto prematuro, antes de la semana 37.
• En los casos menos frecuentes, mortalidad fetal o neonatal.

Una revisión de Molecular Autism (2017) sobre factores ambientales asociados al autismo también menciona la obesidad materna entre los elementos estudiados, aunque la evidencia es más limitada que para los riesgos anteriores.

En conjunto, hablamos de asociaciones estadísticas, no de relaciones de causa y efecto demostradas una a una.

Cuánto peso es razonable ganar durante el embarazo

El embarazo no es momento para adelgazar por cuenta propia. Sí es momento para ganar la cantidad justa de peso. Las recomendaciones del Instituto de Medicina de Estados Unidos (IOM), seguidas como referencia por las guías clínicas de muchos países, sirven de orientación:

• IMC normal (18,5 a 24,9): entre 11,5 y 16 kg.
• Sobrepeso (25 a 29,9): entre 7 y 11,5 kg.
• Obesidad (IMC de 30 o más): entre 5 y 9 kg.

Tu médico o matrona ajustará estos rangos a tu situación personal. Si partías de un IMC alto, el objetivo es no ganar de más, no perder peso. Cualquier intento de reducir peso durante la gestación debe contar con supervisión médica y suele reservarse a casos concretos.

Prepararse para un embarazo más saludable

Si estás pensando en quedarte embarazada, hay pasos sencillos que puedes dar con apoyo profesional:

• Pide una consulta preconcepcional con tu matrona o ginecólogo. Sirve para revisar peso, historial, medicación y planificar el embarazo con tiempo.
• Trabaja con una nutricionista la calidad de tu dieta. La idea no es pasar hambre, sino comer de forma variada, con verduras, legumbres, proteínas magras, frutas y grasas saludables.
• Mantén el movimiento. Caminar a buen ritmo entre 30 y 45 minutos al día, nadar o hacer yoga prenatal son opciones seguras en la mayoría de los embarazos.
• Toma ácido fólico en la dosis que te indique tu profesional sanitario.
• Descansa bien y cuida el sueño. El descanso adecuado ayuda a regular el hambre y la energía.

Qué seguimiento esperar en España

En el sistema sanitario español, el seguimiento del embarazo lo coordinan la matrona y el ginecólogo, con frecuencia desde Atención Primaria. El calendario habitual incluye:

• Primera consulta antes de la semana 10, con antecedentes, peso, talla y una analítica completa.
• Cribado de diabetes gestacional entre las semanas 24 y 28 mediante la prueba de O'Sullivan (curva corta con 50 g de glucosa). Si sale alterada, se confirma con la sobrecarga oral de glucosa (curva larga con 100 g). Es una prueba rutinaria y especialmente relevante si partías con sobrepeso u obesidad, porque el riesgo es mayor.
• Ecografía del segundo trimestre, entre las semanas 18 y 22, para revisar el desarrollo del bebé.
• Control de tensión arterial y análisis de orina en cada visita para detectar a tiempo hipertensión o proteinuria (proteínas en la orina).

La Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO) y las guías del Ministerio de Sanidad recogen este esquema. Si hay factores de riesgo, el equipo médico puede adelantar la curva de glucosa o añadir más controles.

Cuándo pedir ayuda profesional

Acude a tu médico, matrona o urgencias si notas alguna de estas señales:

• Tensión arterial alta o síntomas como dolor de cabeza intenso, visión borrosa o hinchazón brusca de cara y manos.
• Sed excesiva, orina muy abundante o visión borrosa que sugieran un descontrol del azúcar.
• Sangrado vaginal, dolor abdominal fuerte o pérdida de líquido antes de la semana 37.
• Disminución clara de los movimientos del bebé a partir del tercer trimestre.
• Cualquier intento de hacer dieta estricta o perder peso por tu cuenta durante el embarazo.

Si el embarazo despierta mucha ansiedad, miedo o una relación difícil con la comida, un profesional de psicología puede acompañarte sin juicios.

Preguntas frecuentes

¿La obesidad impide quedarse embarazada?

No la impide, pero puede reducir la fertilidad. El exceso de grasa corporal altera la ovulación en algunas mujeres. Si llevas tiempo buscando embarazo sin conseguirlo, conviene consultar con tu médico o ginecólogo para valorar el caso.

¿Es seguro hacer ejercicio si tengo obesidad y estoy embarazada?

En la mayoría de los casos sí, con actividades de intensidad moderada como caminar a buen ritmo, nadar o yoga prenatal. Tu médico o matrona te indicará qué conviene según tu estado, tu trimestre y si hay contraindicaciones.

¿Debo perder peso durante el embarazo?

No es el objetivo. Si partías de obesidad, la recomendación habitual es ganar entre 5 y 9 kg en toda la gestación, según las guías del IOM. Perder peso por tu cuenta no se recomienda y puede ser contraproducente.

¿Qué pruebas son obligatorias en España?

El calendario común incluye analíticas, ecografías y, entre las semanas 24 y 28, el cribado de diabetes gestacional con la prueba de O'Sullivan. Tu matrona o ginecólogo te informará del calendario completo en tu centro de salud, que puede ampliarse si hay factores de riesgo.

¿Una cesárea anterior me obliga a repetirla si tengo obesidad?

No siempre, pero la combinación de cesárea previa, sobrepeso y otros factores puede inclinar la decisión hacia una cesárea programada. Tu equipo médico valorará cada caso con las pruebas de control.

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